II) Análisis de la situación ambiental
del Departamento de Río Negro
A) Aspectos generales
En este capítulo detallamos la situación ambiental y social en las principales zonas urbanas y rurales/ naturales del departamento de Río Negro.
Estas son:
- Fray Bentos y zona de influencia
- Young y zona de influencia
- Nuevo Berlín
- San Javier
- Algorta
- Pueblo Grecco
- Paso de la Cruz (Villa General Borges y Villa María)
- Paso de Mellizos
- Sarandí de Navarro
- Bellaco
- Poblaciones balnearias: Las Cañas y Los Arrayanes ç
- Otras localidades menores (Tres Quintas, Menafra, Merinos)
- Zonas rurales agrícolas
- Zonas rurales ganaderas
- Zonas rurales forestales
- Areas Naturales Protegidas y de especial interés: Esteros de Farrapos, Potrero del Burro, Embalse de Palmar, Embalse de Baygorria
B) Descripción ambiental y social del Departamento
1) Fray Bentos y zona de influencia
La población de la micro-región urbana de Fray Bentos en 2007 es de aproximadamente 26,000 habitantes. Si se considera exclusivamente la ciudad la población se sitúa en 25,000 (23,122 según el censo 2004, DGEC) aumentando a 26,100 incluyendo el Barrio Anglo y el Balneario Las Cañas (900 y 200 habitantes respectivamente, est.2007). Si se agrega la población flotante asociada al emprendimiento industrial de Botnia (aproximadamente 3,000 personas), se llegaría a una población de 29,100.
Principales temas ambientales
Recolección de residuos sólidos
La recolección de residuos domiciliarios se lleva a cabo según el método recolección tradicional en masa sin preselección ni segregación domiciliaria.
Esta se realiza mediante tres camiones compactadores, cerrados.
Dos de estos son de marca Mercedes Benz del 1980 (que eran de la Intendencia Municipal de Montevideo, fueron comprados en remate en 1996 y luego reciclados por la IMRN) y uno del 1999 (de marca Volkswagen donado por DINAMA)
La ciudad ha sido dividida en 3 circuitos, uno al este, otro al centro y otro al oeste
Cada camión tiene asignado un circuito.
Los camiones recolectores pasan en horario nocturno diariamente de lunes a sábado.
Un cuarto circuito denominado “general” se realiza con cobertura para toda la ciudad y tiene como cometido la recolección de desechos de obras menores de construcción, reparación domiciliaria, residuos de barrido, residuos comerciales y otros análogos.
En este circuito el funcionamiento es en doble turno (matutino y vespertino) los 7 días de la semana, con excepción del domingo, cuando funciona solo un turno. Este circuito es atendido por un camión de carrocería abierta (Mercedes Benz, 1980).
Otro camión opera bajo el Depto de Parques y Jardines recogiendo deshechos de podas y otros del mantenimiento de parques.
Los desechos vegetales y escombros producidos por particulares deben ser dispuestos bajo la responsabilidad de ellos mismos.
Vertedero de Fray Bentos
El vertedero de Fray Bentos, que comenzó a operar como tal en 1950, se sitúa en el predio padrón rural 1273 ubicado en el camino vecinal La Feria a una distancia de aproximadamente 100 metros de la ruta Nacional No2. El predio donde se asienta el vertedero tiene un área de 75 hectáreas, con edificación generalmente en desuso y terrenos cubiertos por monte-parque. El área destinada al vertedero propiamente dicho está localizada en una cantera de tosca con una superficie de 7.5 hectáreas.
No se han realizado estudios hidrogeológicos y geotécnicos.
En el vertedero de Fray Bentos se disponen residuos domiciliarios, comerciales, agroindustriales, de limpieza y de barrido, así como hospitalarios comunes (no infecciosos).
No se dispone de información acerca de los porcentajes de cada tipo de residuo pero se considera que predominan los residuos de origen domiciliario
Además de los residuos dispuestos por los servicios de recolección departamentales ingresan vehículos particulares con desechos variados sobre los cuales no existen datos cualitativos ni cuantitativos.
El sitio se encuentra en parte delimitado por un alambrado y por un cerco verde arbustivo en su límite con camino de La Feria. Tiene un ingreso principal, donde hay una caseta (portería), y un ingreso de alternativa para los días de lluvia por el camino a la Ex-Tablada.
La caminería de acceso es rudimentaria encontrándose por debajo de las cotas de camino La Feria.
Si bien hay energía eléctrica y agua corriente en la proximidad, el vertedero carece de estos servicios.
El personal afectado a las tareas de recolección es de 11 funcionarios en el turno diurno y 17 en el turno nocturno. Otros 5 están afectados al vertedero propiamente dicho.
No se cuenta con maquinaria permanente para la operación del vertedero utilizándose la maquinaria municipal afectada a la cantera de tosca (que está operativa)
La descarga se realiza en zonas en donde puede acceder la maquinaria. La gestión consiste en empujar y compactar los residuos por medio de la máquina antes mencionada.
No se aprecian coberturas intermedias ni de cierre en aquellas zonas donde los residuos han alcanzado la cota natural del terreno (o más alta)
No hay redes de drenaje ni fosas para la captación de los lixiviados generados en las acumulaciones de residuos. Estos lixiviados discurren por el declive natural o se empozan y se infiltran y/o evaporan creando un ambiente claramente insalubre. En épocas de lluvia se forman lagunas (en la actualidad se ha formado un lago de casi media hectárea que agrega un foco insalubre al vertedero).
En los días de viento se producen voladuras de elementos livianos (p.ej. plásticos).
Existe hurgado informal por parte de personas dedicadas a clasificar y reciclar los residuos.
El número de hurgadores es alrededor de 80 con participación de hombres, mujeres y menores.
La práctica de hurgado está acompañada por quema para producir luz y calor (permite trabajar de noche y/o en invierno). Esta práctica genera riesgos de incendio y contaminación aérea.
Las condiciones de trabajo son claramente antihigiénicas.
Recientemente, debido a la aparición de las volquetas de Botnia (residuos equiparables a domiciliarios), se crea un especial interés por parte de los hurgadores para llegar primero a dichas volquetas (subiéndose al camión antes que se detenga, etc).
Los desechos veterinarios, odontológicos y hospitalarios
Los consultorios veterinarios y odontológicos acumulan sus desechos en tarrinas que entregan en el Hospital para su ulterior disposición. Coras y Hospital Evangélico clasifican infecciosos y no contaminantes que retira un camión de Montevideo una vez por mes.
El Hospital (MSP) de Fray Bentos divide los desechos en bolsas rojas (de alto riesgo) que retira la empresa Trenal S.A. y transporta a su planta de disposición en Salto y amarillas (de riesgo algo menor, desechos de enfermería) que son retiradas por Amedrin y transportadas a Salto en tarrinas 2 veces por semana. Trenal retira los materiales punzantes en tachos herméticos. También se disponen por separado, contenidos en bolsas negras los residuos equiparables a domésticos que a su vez son retirados por el camión de la IMRN.
Servicio barométrico
El servicio barométrico departamental opera de lunes a sábado en el turno matutino
Hay 2 Camiones de 10,000 litros de capacidad que normalmente cargan unos 9,000 litros.
Uno de los camiones está destinado a Fray Bentos, que descarga en un lugar especialmente definido por OSE. El otro camión opera en Young.
El vaciado de los pozos negros está sujeto a una tasa, eximiéndose las personas de bajos recursos, y cobrándose media unidad reajustable a quienes poseen carnet de asistencia medica de salud pública. Se cobra una unidad reajustable a quienes no la tengan este carnet y 4 veces más a quien pueda conectarse y no lo haga.
Las instituciones deportivas, las dependencias de la IMRN, las escuelas y el hogar de varones entre otras instituciones de interés social también están eximidas..
Las aguas residuales de Fray Bentos son tratadas en una planta de OSE que se sitúa atrás del parque Liebig, junto al arroyo Laureles.
Consta de una planta de pre-tratamiento y disposición final que incluye:
- desarenado de los líquidos
- desengrasado
- zaranda
4) tubería de impulsión hasta un registro
5) tubería por gravedad hasta la costa
6) y un pequeño emisario de unos 50 metros en el río
Arroyos urbanos
Los principales arroyos urbanos son el arroyo Esmeralda al cual drenan los desbordes de los pozos negros (está por entubarse) y el arroyo Laureles que se encuentra probablemente contaminado, debido a la situación que se genera cuando el río tiene nivel de marea muy alto y los efluentes de OSE regresan al arroyo Laureles y terminan yendo al río Uruguay
Monitoreo del río Uruguay
Se está llevando a cabo el monitoreo del río Uruguay en cooperación con DINAMA.
Hay 16 estaciones de muestreo. Las muestras se toman previamente a cada temporada estival durante noviembre-diciembre (1er monitoreo) y en febrero (2º monitoreo).
La IMRN realiza el monitoreo y el análisis.
DINAMA efectúa un monitoreo aparte de la IMRN.
La IMRN va a participar en el Programa Nacional de Evaluación de Calidad de Aguas que convoca DINAMA destinado a consolidar una red de monitoreo de calidad de agua en los cuerpos de agua del país con el fin de hacer posible su gestión sustentable. Además de los ríos principales, en este programa se incluyen los cursos de agua menores. En el Departamento de Río Negro se va a realizar el estudio de los arroyos afluentes de los ríos Negro y Uruguay. De esta operación no hay antecedentes en las Intendencias ni en DINAMA.
Fumigación y control de vectores
La fumigación y control de vectores se realiza en domicilios particulares, previo pago de tasa de desinfección. Esta tasa no se paga en los casos de familias de bajos recursos.
A nivel público se fumigan los espacios verdes, la costanera, Las Cañas y las zonas de parques. Este servicio incluye servicios de desratización o control de roedores.
Ruidos molestos
Existe un control departamental de locales nocturnos (locales bailables, fiestas, etc) y control de ruidos en la industria y el comercio.
A ese efecto hay 3 inspectores asignados.
Se está realizando el monitoreo de niveles sonoros de la planta Botnia en coordinación con DINAMA por medio de 6 estaciones de monitoreo.
3) Young y zona de influencia
La ciudad de Young tiene una población estimada (2007) de 16,500 habitantes (15,759 según censo del 2004).
Se encuentra en el centro del departamento de Río Negro al noreste de Fray Bentos distante a 100 K de la misma en una zona mediterránea.
Se destaca por su intensa actividad agrícola-ganadera y forestal en toda su zona de influencia.
Los principales espacios verdes son los siguientes
- El Parque Municipal ubicado en un predio de Vialidad
- El Parque Lineal (al costado de la vía) a lo largo de la calle 18 de Julio.
- El Parque Marín.
- Y varias plazas (Plaza Artigas, Plaza de Deportes, etc).
Todos estos espacios están controlados por la Junta Local dependiente de la Intendencia Municipal.
Hay cuatro cuencas de saneamiento con un total de 1668 conexiones mientras que la Junta Local atiende 250 pozos negros cuyos contenidos se depositan en el saneamiento de OSE por medio de camiones barométricos..
Existen cuatro lagunas de tratamiento de la red cloacal y ahí es donde descargan las barométricas. Hay 1 camión barométrico municipal y 2 privados (firma Oliver). Se cobra una tasa para la descarga de los efluentes de las barométricas y por esa razón para evitar el pago de la tasa los camiones pueden descargarse en cualquier lugar.
Residuos sólidos
La recolección se realiza por medio de dos camiones compactadores de 1980 (Mercedes Benz comprado en 1996) y otro de 1972, también Mercedes Benz.
La ciudad está dividida en tres circuitos: uno matutino, uno vespertino y uno nocturno.
Cada camión realiza 4 viajes por día al vertedero (8648 kg por día promedio).
La frecuencia de recolección es diaria, de lunes a sábado.
El vertedero
El vertedero está en el predio 3039, en zona rural, 7 km al oeste del casco urbano de Young, en el km.22 de la Ruta 25, 2ª sección judicial.
El predio, que era/ es una cantera de extracción de tosca, propiedad de MTOP, Dirección de Vialidad, tiene 2 hectáreas de superficie (150 metros x 150 metros), de las cuales se destinó a vertedero un área de 0.4 hectáreas. En 1996 fue cedida por contrato en comodato para su utilización como vertedero
Los residuos son domiciliarios comunes, comerciales, agroindustriales, de limpieza y de barrido, así como hospitalarios comunes (no infecciosos), a los que se agregan residuos cerealeros, aserrín, envases de agroquímicos y otros análogos.
No se realizaron estudios hidrogeológicos y geotécnicos
No tienen maquinaria permanente asignada especialmente, se usa la maquinaria de la IMRN de acuerdo a disponibilidad.
Es un vertedero que opera a cielo abierto, sin compactación, sin red de drenaje ni lagunas para captar lixiviado, con escasos controles ni programas de manejo, con generación de importante deterioro ambiental..
Hay pocos hurgadores (tal vez unos 10) no hay programa de manejo del vertedero ni tampoco control.
La chatarra se dispone en unas tres chatarrerías para su comercialización parcial, reciclado o disposición.
Hay unos 115 terrenos baldíos que se encuentran en gran medida abandonados con maleza como depósitos de basura, con multiplicación de roedores, mosquitos y ofidios, entre otros.
La fumigación y control de vectores se hace con maquinaria de la IMRN, disponible localmente, incluyendo servicios de desratización y control de roedores.
Problemas identificados
Los principales problemas identificados son:
La situación del vertedero
La disposición de bidones de agroquímicos e insecticidas
Saneamiento insuficiente.
Hay también algún problema con las caballerizas para cuidado de equinos de competencia (en raids, hipódromos, etc).
El abasto local está abandonado y en sus instalaciones se está construyendo una planta de extracción de miel (con los posibles problemas relacionados con la proliferación de abejas que vienen con los panales).
3) Nuevo Berlín
En el año 2007 la villa de Nuevo Berlín posee una población estimada de 2,500 habitantes (censo 2004: 2,438 habs).
La villa posee espacios verdes a lo largo de toda la costa del Río Uruguay. También hay una zona parquizada a lo largo de ruta 20 en un tramo de dos kilómetros. Ambos sitios están atendidos por la Junta Local.
También pueden considerarse como espacios verdes aunque están periféricas o fuera del área urbana las islas que se encuentran frente a la Localidad: islas del Chileno, isla Redonda, isla del Burro, Isla Nuevo Berlín e Isla Filomena Grande. Estas islas forman parte de la primer Área Protegida que integra el SNAP, junto a otras islas, el Espejo de agua del Río Uruguay y el Humedal Esteros de Farrapos.
La villa obtiene su agua potable del río Uruguay potabilizada en una planta de OSE y de dos pozos semisurgentes ubicados al sur y al este de la población. El agua así obtenida es bombeada y conducida a dos tanques de almacenamiento localizados en puntos apropiados para su distribución.
Recolección de residuos
La recolección de residuos se realiza en un circuito de lunes a sábado en horario matutino. Esta se lleva a cabo sin ninguna clasificación previa, con un promedio semanal de 7020 kilos siendo depositados en vertedero (recientemente relocalizado) ubicado en una cantera de tosca (de la formación Fray Bentos) de siete mil metros cuadrados, ubicada al sur de la población y alejada a un kilómetro del centro de la localidad, haciéndose un tratamiento de compactación muy esporádico.
Hay un vehículo recolector (marca Mercedes Benz, 1980) y tres funcionarios dedicados a las actividades de recolección.
Los desechos hospitalarios-médicos de policlínica del M.S.P., A.ME.D.RIN. y del Hospital Evangélico son retirados por la Empresa Icono Print de Montevideo una vez por semana.
La fumigación y combate a vectores se hace con maquinaria de la IMRN disponible localmente, incluyendo servicios de desratización y control de roedores.
Hay una barométrica privada que cumple servicios de desagote de pozos negros.
Problemas identificados
La fumigación terrestre y aérea de cultivos representa un foco muy importante de contaminación. Ésta se realiza sobre todo por medio de máquinas especiales llamados “mosquitos” (son maquinarias motorizadas con brazos de varios metros de envergadura que cumplen la fumigación). Se utilizan sobre todo en el cultivo de la soja que abarca una gran superficie. Estos agrotóxicos ocasionan serios perjuicios en el área de la fruticultura (afectando los insectos polinizadores) y la apicultura tanto a pequeña como a gran escala.
También representa un problema la generación de polvillo de secado y limpieza de los cereales de la planta de CONUBER que depende de COPAGRAN. Esta planta está compuesta de cinco silos con una capacidad de nueve mil toneladas y dos galpones de tres toneladas uno de ellos dentro de la planta urbana utilizado en cada zafra, con acopio de trigo, cebada, sorgo, maíz, soja y producción de spelen alimenticio (forraje de semillas que se mete en la ración de animales).
Otro problema es el vertido de la barométrica que se realiza en el “antiguo basurero” al costado de la Ruta 20 sobre el arroyo El Chileno.
También se identificaron 27 terrenos baldíos abandonados que tienen una proliferación de roedores, mosquitos y ofidios.
Existe una planta de extracción de miel dentro de la planta urbana con aparición local de abejas que vienen con los panales.
Existe una cierta cantidad de basura urbana en particular constituida por plásticos que se ven diseminados en calles y espacios verdes que debería ser eliminada por medio de recipientes de residuos disponibles, limpieza urbana más frecuente o mejorando las prácticas de disposición de residuos de la población.
También hay un problema local urbanístico en el barrio MEVIR 2 por inundación de dos viviendas. Cuando llueve torrencialmente se inundan con las aguas locales debido a problemas de diseño.
Problemas ambientales críticos identificados:
Vertido de la barométrica
Ubicación del basurero (estaba sobre la ruta 20 y ahora está sobre el arroyo El Chileno, al oeste de la R.20)
Se han desarrollado un cierto número de actividades para encarar y resolver estos problemas identificados. En particular se han emprendido diversas políticas sociales, actividades educativas y culturales en forma conjunta por parte de integrantes de “Trabajo por Uruguay”, los Profesores y alumnos del Liceo, la Comisión de Cultura y la Junta Local.
4) San Javier
En el año 2007 la ciudad de San Javier posee una población estimada de 1,720 habitantes (censo 2004: 1,680).
San Javier depende de actividades forestales y agropecuarias de las zonas vecinas y de actividades comerciales varias.
El núcleo urbano dispone de abundantes zonas verdes entre las que se cuentan:
- el Parque Eduardo Añasco junto al puerto hasta la calle José P. Varela,
- los Paseos de los Emigrantes al sur del puerto.
- el Parque el Sauzal en el Puerto de San Javier.
- varios Senderos, al norte de los Esteros de Farrapos hasta balneario Puerto Viejo y al sur desde el Paseo de los Inmigrantes hasta el cementerio.
Desde diciembre 2004 comenzó sus actividades el grupo local de los “Esteros de Farrapos” funcionando en el “Galpón de Piedras”. El 2 de febrero del 2005 se empezó a trabajar en comunicación con la DINAMA y, con participación del estudiantado y población en general, se tomó el medio ambiente como preocupación primordial de la comunidad.
El 30 de julio de 2006 el Grupo pasa a integrarse a la ONG “Dr. Vladimir Roslik” con el fin de lograr un marco legal obteniéndose del Instituto Nacional de Colonización el “Galpón de Piedra” en comodato por 10 años.
Recolección de residuos y vertedero
La recolección de residuos se realiza en un circuito los días martes y viernes en horario vespertino con un promedio de 1600 kg por día. El camión afectado a la recolección también va a Bellaco y colonia Gardenthal .
El vertedero está ubicado en un sitio reducido, en la cercanía del estero (de Farrapos) en la terminación de la calle Rivera. Además de San Javier recibe residuos de las localidades de Bellaco, Tres Bocas, Colonia Gardenthal y Tres Quintas
Se encuentra en el límite urbano (zona suburbana). El predio en sí tiene unas 3 hectáreas pero el vertedero tiene menos de 0.25 hectáreas (120 x 22 metros, ocupando el ancho de una calle) y terminando en el límite de los esteros contiguos. Empezó a operar como vertedero en 1993.
La disposición es a cielo abierto. Debido a la inexistencia de drenaje apropiado y falta de lagunas para tratar el lixiviado los líquidos escurren hacia los cuerpos de agua más cercanos con riesgo de contaminación.
No hay maquinaria ni personal asignado, ni clasificadores informales..
En el vertedero hay plásticos diseminados incluyendo alrededores cercanos. (contiguo al vertedero está el cementerio local).
Los desechos hospitalarios-médicos de Policlínica M.S.P. y Fundación Dr. Vladimir Roslik (tiene asistencia médica) los retira la Empresa OLECAR S.A. Cerro Largo una vez al mes (los lleva a Cerro Largo).
Recientemente (2006) se realizó una experiencia piloto para la clasificación de residuos en 2 manzanas llevada a cabo por los alumnos del liceo. Se apartaba el plástico, el orgánico y el metal para su eventual utilización.
Una actividad actual colectiva relacionado con los residuos peligrosos es la recolección de pilas que realiza el liceo y la comunidad en general. Estas pilas se depositan en una fosa ubicada en un predio Municipal.
Saneamiento
La población de San Javier, en su mayoría, no tiene saneamiento, utilizando pozos negros.
Los planes MEVIR 2, 3, 4 y 5 tienen saneamiento con cubeta de decantación que se encuentra a más de mil metros del Río Uruguay. También tiene saneamiento propio el edificio del BROU.
Problemas identificados
Un problema identificado ha sido el vertido de la barométrica en una cubeta ubicada junto al abasto que desborda hacia los esteros, que se encuentran en la zona de influencia del Area Protegida de los Esteros de Farrapos.
En el plan 5 de Mevir se utilizaron antiguos pozos de agua como pozos negros.
Hay 18 terrenos baldíos abandonados con proliferación de roedores y ofidios y mosquitos.
Otro problema identificado es la invasión de plantas exóticas (una planta mal llamada acacia: glydisia triacantho) en el monte nativo desplazando los algarrobos y espinillos. También hay ligustros con efectos similares.
En la zona urbana hay una planta de extracción de miel. Los panales vienen con abejas y esto motiva la queja de los vecinos.
Otra situación problemática es la extracción de arena, piedra y madera (sobre todo leña) sin control ni autorización del predio de los Esteros de Farrapos (se hace notar que la arena la trae el río y la dejan las crecientes).
Hay también polución a partir de los Silos de CALPA (coop. Agropecuaria de Paysandú) que dependen de COPAGRAN..
Problemas críticos
De todos los anteriores se consideran problemas críticos los siguientes:
1) el vertedero ubicado junto a los Esteros de Farrapos, plásticos y nylon sobre el sendero de interpretación sur asignado por el Grupo (Esteros de Farrapos) que trabaja en turismo y que ha proyectado ubicar un mirador para avistamiento de aves.
2) el vertido de la barométrica ubicado junto al abasto y a los esteros.
5) Algorta
En el año 2007 el pueblo de Algorta posee una población estimada de 950 habitantes (censo 2004: 804 habitantes). Si se agrega la población flotante generalmente vinculada a las actividades forestales (plantaciones y aserraderos) se estima que la población alcanza 1,200 habitantes.
Tiene Junta Local con ediles, ya nombrada
Hay una escuela de algo menos de 200 alumnos con 7º, 8º y 9º y un centro CAIF. Además hay un Centro Cultural municipal con 2 funcionarios, 1 salón comunal de Mevir y un Club (Club Armonía). Hay policlínica con médico y enfermera.
La recolección de basura se lleva a cabo con un carro con caballos con una frecuencia de dos veces por semana (martes y viernes).
Hay dos aserraderos funcionando y uno (grande) en construcción (Aguia).
Los residuos de los aserraderos comprenden aserrín, costaneras, viruta, etc y son recolectados los jueves y viernes con camión y los martes y viernes con carro..
El vertedero se encuentra sobre la ex-ruta 90. Sobre esta ruta y pasando la vía (ya es departamento de Paysandú) se tiran los desechos de aserradero y en los siguientes 5 km. todo el camino está bordeado de desechos que a veces obstruyen el tránsito.
Cada 15 días se lleva a cabo una limpieza urbana por parte de muchachos especialmente contratados para limpiar las calles.
El abastecimiento de agua es normal a través de un pozo de OSE de 110 metros y todas las casas tienen conexiones de agua pota ble.
La población en general no tiene saneamiento, excepto en los dos planes Mevir (120 viviendas) que se sanean a través de dos cubetas (que son responsabilidad de OSE). Se señala que en ciertas ocasiones estas cubetas desprenden un olor desagradable.
La barométrica municipal que desagota los pozos negros (de las viviendas que no tienen saneamiento) viene de Young. Hay además una barométrica privada. Se denuncia que los efluentes se tiran “en cualquier lado”.
6) Pueblo Grecco
En el año 2007 el pueblo Grecco posee una población estimada de 800 habitantes (censo 2004: 727 habs). Hay además población flotante (50-100) masculina afectada a tareas forestales y agrícolas.
Posee junta local, policlínico y ambulancia con enfermera. El dentista visita el pueblo una vez por semana o cada 15 días.
Grecco se encuentra a una distancia intermedia entre Young (80 km) y Trinidad (100 km) y es servido por transporte público de ómnibus lunes, miércoles y viernes (3 veces por semana) a Young (1 frecuencia en el día).
Las comunicaciones telefónicas se realizan a través de Ruralcel y hay antena Ancel. Como una limitación importante se señala que no hay conectividad.
Ha sido tradicionalmente un pueblo ganadero pero actualmente son más importantes la forestación y la soja.
Las empresas forestales son Forestal Oriental, Eufores y Stora Enso.
Posee escuela pública y secundaria con 150 alumnos en total (escuela: 100; liceo: 50). Hay un Centro CAIF que atiende a 55 niños.
También hay hogar estudiantil para liceales.
No existen posibilidades locales para los egresados de 4º año por lo que muchos se van del pueblo (el año pasado de 9 egresados se fueron 4).
Los Planes Mevir son muy importantes pues abarcan 300 casas todas ocupadas.
La recolección de basura se hace martes y viernes, generalmente se requieren 3 viajes por día de recolección. Para ella se utiliza un camión.
Además del producto de la recolección municipal hay vertido individual y/o empresarial.
El vertedero es a cielo abierto y desprolijo (sin plan de manejo). Tan solo hay compactación periódica 1 vez cada 6 meses con una topadora de la IMRN:
Existe agua corriente con conexiones en todas las viviendas.
Hay 3 perforaciones de OSE de las cuales funcionan 2.
Una de ellas tiene 54 m y produce 6000 litros por hora.
La otra tiene 84 m con un caudal de 2000 litros por hora (situada en la oficina de OSE)
Hay 3 tanques de 10,000 litros con un total de reserva de 30,000 litros. Esta reserva no es suficiente y tan solo dura unas 8 horas cuando se corta la luz (y se apagan las bombas).
Hay dos bombas (sumergibles) en funcionamiento, una se encuentra a 30 m de profundidad y la otra a 38 metros.
Se echa cloro según el tratamiento de OSE. OSE realiza un análisis de agua todos los meses (vienen a muestrear de Fray Bentos)
En Grecco todavía no hay saneamiento, se ha donado un predio con ese fin que no se hizo aún.
Algunas casas evacúan sus efluentes a una cámara séptica que luego descarga en un lagunón y en la cañada cercana (Cañada de los Mendoza). Esta cañada desemboca en el Arroyo Las Flores (a 1 km) que a su vez desemboca en el Arroyo Grande y éste en el río Negro.
La barométrica que vacía los pozos negros viene de Young.
Problemas identificados
Los principales problemas identificados son:
- Aguas servidas que se tiran a la calle
- Desborde de los pozos negros
- Cortes de luz frecuentes
Como resultado de los cortes de luz dejan de funcionar las bombas de OSE y se vacían los tanques en unas pocas horas quedando la población sin agua.
Se señala la existencia de animales sueltos, en particular perros, gatos, caballos, vacas (habían en ese momento 8 vacas en la plaza).
Existe un índice elevado de hidatidosis (máximo en el departamento de acuerdo a la Dra Silvia Roslik).
Existen estancias turísticas (Hasparren y Victorica, Las Nazarenas) que se basan en el turismo cinegético. Aparentemente vienen turistas extranjeros, sobre todo de EE.UU: Se cazan palomas, perdices y patos.
Otro problema que se menciona es la falta de canteras de donde sacar arena, tosca y pedregullo.
Así mismo se señala el problema de los agroquímicos de la soya que matan los animales locales (zorros, aves, liebres, palomas).
7) Paso de la Cruz
La localidad de Paso de la Cruz (constituida por Villa General Borges y Villa María) posee una población estimada 550 habitantes (350 en Villa General Borges y 200 en Villa María).
En el censo de 2004 la población era de 515 habitantes (316 en Villa General Borges y 199 en Villa María).
La principal actividad económica es la forestación con las empresas Rivermool, Forestal Oriental, Eufores. Los trabajos principales son como cortadores, peladores, fumigadores y otros análogos. La fumigación se hace por mujeres habitualmente y hay preocupación sobre las condiciones sanitarias del trabajo, en especial en los casos en que no se usa máscara.
Es de hacer notar que el pueblo ha crecido (se aprecia en la escuela que pasó de 80 alumnos a 110 de matrícula escolar)
Hay un plan Mevir (viejo) con 60 casas que carece de saneamiento y los efluentes son vertidos en pozo negro. El camión de la barométrica de la IMRN viene de Young .
Hay previsto un plan nuevo Mevir que tendría saneamiento y abarcaría también el plan viejo.
Hay escuela con unos 110 niños donde se proporciona leche en la mañana, almuerzo y nuevamente leche. También hay un centro CAIF donde acuden 35 niños hasta las 13 horas.
También hay policlínica con enfermera, y adonde llega médico los jueves.
Hay salón comunal donde se realizan fiestas, velorios y otras actividades comunitarias.
El transporte público se realiza con ómnibus que pasa lunes, miércoles y viernes) viniendo de Guichón y pasando por Young y martes y jueves viniendo de Grecco (y también pasando por Young). El ómnibus va en la mañana y vuelve en la tarde.
Hay quejas por los precios más elevados debido al relativo aislamiento (p.ej. una tarjeta de Antel vale 120 en vez de 100)
Otra queja es la inexistencia de plaza para los niños.
La recolección de basura se realiza los lunes y viernes con carro con caballos. Son necesarios unos cuatro viajes para transportar la basura al vertedero que se encuentra a 4 km del pueblo al costado de un camino vecinal y no tiene manejo alguno.
En el vertedero se observan botellas de plástico, recipientes de productos agroquímicos y otros plásticos (que son desparramados por el viento).
Se señala la seca de las fuentes de las cañadas que en Paso de la Cruz van a dar al arroyo Don Esteban aparentemente debido a la expansión de las plantaciones forestales.
8) Paso de los Mellizos
La localidad de Paso de los Mellizos posee una población estimada de 350 habitantes (censo 2004: 317 habitantes).
Las principales actividades económicas de la zona son la forestación, la ganadería y la apicultura. Predominan las actividades zafrales, especialmente en la forestación. La principal empresa forestal actuante es Forestal Oriental.
Posee escuela primaria con 75 alumnos y salón comunal.
Hay 2 planes Mevir con unas 90 casas que dispone de una pileta de saneamiento
La basura se recoge 2 veces por semana (martes y viernes) con carro y caballo.
La barométrica viene de Young cuando se pide (más o menos cada 3 meses) y vacía sus efluentes en el basurero.
Hay dos pozos de OSE de unos 48 metros de profundidad que proporcionan agua potable a la población.
Hay locomoción a Young y Guichón tres veces por semana (lunes, miércoles y viernes desde Guichón a las 7 a.m. y desde Young a las 17 hs)
Hay quejas acerca del estado de la caminería que hace dificil las comunicacionespor carretera.
9) Sarandí de Navarro
La localidad de Sarandí de Navarro posee una población estimada en el año 2007 de 280 habitantes (censo 2004: 269 habitantes).
La zona depende de las actividades ganaderas y de la forestación, que, si bien no existe en las inmediaciones, ocupa gente que se traslada a Paso de Mellizos (que queda a unos 30 km). Las fuentes de trabajo en el pueblo son públicas: la escuela, la policía, ANTEL, UTE y OSE, la policlínica y los empleos municipales. Otra fuente de ingreso fue el Plan de Emergencia.
Hay dos planes de Mevir, uno viejo y otro nuevo. Hay policlínica a la que viene un médico 2 veces por semana (los trae la Intendencia). Hay también salón comunal.
Hay escuela con una matrícula actual de 71 alumnos (incluyendo los 3 años del ciclo básico liceal). También hay centralita de ANTEL y oficina (con pozo de OSE y bomba) que suministra el agua potable que consume la población.
La recolección de basura se realiza 3 veces por semana con carro y caballos (servicio aportado por la IMRN). El vertedero, que no tiene un manejo regular, se encuentra a 1.5 km del pueblo y la recolección se hace con carro y caballos.
Hay dos pozos de OSE de 120 metros que proporcionan agua potable a las casas del pueblo.
Hay saneamiento parcial en los barrios Mevir vertiéndose los efluentes en una cámara séptica. En el resto del pueblo se utilizan pozos negros que son evacuados por la barométrica de la IMRN que viene de Young una vez por mes o más si se la pide.
Los efluentes provenientes del desborde de la cámara séptica alimentan un sangrador que se dirige a una cañada cercana.
No hay actividades para los jóvenes
Las comunicaciones terrestres son: con Young (martes y jueves, a las 7 de ida y 17 de regreso) y con Paso de los Toros (lunes y viernes, a las 7 de ida y 17 de vuelta).
10) Bellaco
La localidad de Bellaco posee una población estimada (2007) de 250 habitantes en (censo 2004. 243 habitantes).
El pueblo dispone de un Plan Mevir que constituye la mayor parte del sector urbanizado.
La basura es recolectada por la Junta Local de San Javier y dispuesta en el vertedero de dicha localidad.
El Plan Mevir dispone de saneamiento y tratamiento en lagunas de estabilización.
Las comunicaciones son buenas pues la población se encuentra sobre la ruta 25, a unos 25 kms de la ciudad de Young. A una distancia similar se encuentran San Javier y Nuevo Berlín. .
11) Poblaciones balnearias
a) Las Cañas
Las Cañas tiene una población estimada (2007) de 200 habitantes (80 en el censo del 2004). Se trata de un balneario fluvial que posee muchas más viviendas (generalmente de utilización estival) que habitantes permanentes.
Se encuentra actualmente en un proceso de ser declarada Playa Natural por lo que se está avanzando en algunos temas como es recolección de basura, saneamiento, conservación de áreas verdes, limpieza de playas y calidad de aguas en la zona balnearia.
b) Los Arrayanes
La localidad balnearia de Los Arrayanes sobre la orilla rionegrina del río Negro
posee una población estimada de 230 habitantes (217 en el censo 2004).
Se trata de una zona balnearia por lo que la cantidad de viviendas es superior a la de residentes permanentes.
12) Otras localidades menores
Existen otras localidades menores con población de menos de 250 habitantes entre las que se cuentan las siguientes:
Tres Quintas: (población estimada 2007: 100 habs: 100 en el censo del 2004) vinculada a San Javier debido a su cercanía es atendida por la junta local de dicha localidad.
Menafra (población estimada 2007: 125 habs; 126 en el censo del 2004). No presenta problemas urbanos identificables debido a su pequeña extensión.
Merinos: (población estimada 2007: 15 habs; 16 en el censo del 2004). Es simplemente un pequeño caserío sin desarrollo urbano.
13) Zonas rurales agrícolas
El Departamento de Río Negro destina el 15% de su territorio a actividades agrícolas. Los suelos con tradición agricola están ubicados en los alrededores de Young y a lo largo del río Uruguay, en la región comprendida entre Nuevo Berlín y Fray Bentos. En general se trata de cultivos industriales, entre los que se destacan las plantaciones de soya, maíz, trigo, cebada, girasol y cultivos forrajeros.
Las actividades agrícolas tienen diversos impactos ambientales entre los que se destacan los siguientes:
- Erosión de suelos, en general se relaciona con el tipo de prácticas agrícolas y en particular tiene lugar cuando se producen precipitaciones abundantes en suelos descubiertos o parcialmente cubiertos por una cobertura vegetal protectora.
- Contaminación a partir de la aplicación de herbicidas y pesticidas (sobre todo cuando se lleva a cabo en forma excesiva o indiscriminada). Estos agroquímicos pueden incorporar sustancias tóxicas a los cursos de agua próximos y afectar a los trabajadores agrícolas que realizan la aplicación de los agroquímicos.
- Desarrollo de procesos de eutroficación (falta de oxígeno en los cuerpos de agua) debido a la aplicación de fertilizantes. Estos fenómenos tienen lugar sobre todo en los cursos de agua de menor caudal afectando profundamente la vida acuática natural.
- Generación de residuos sólidos por parte de diversas actividades agrícolas. En particular los recipientes vacíos de agroquímicos, varios desechos agrícolas, etc.
Todos estos impactos son observados en diversas zonas del Departamento. Será necesario realizar un relevamiento detallado para precisar los sitios en que dichos impactos están teniendo lugar o existan riesgos de que así ocurra.
14) Zonas rurales ganaderas
El Departamento de Río Negro tiene muy antiguas tradiciones ganaderas y fue precisamente en el sitio de Fray Bentos que se estableció el primer emprendimiento industrial de gran escala a nivel nacional, e incluso regional. En efecto, debido a la presencia de la empresa Liebig y más tarde del Frigorífico Anglo que se promovieron modalidades pastoriles de mayor productividad, incluyendo el mejoramiento del stock ganadero.
En la actualidad el Departamento destina 700,000 hectáreas a la cría de ganado (sobre todo vacunos y ovinos), de los cuales 90% están dedicados a la producción de carne y lana, mientras que un 10% se aplica a la producción láctea.
Desde el punto de vista ambiental la producción ganadera tiene impactos moderados a bajos dependiendo de las prácticas empleadas.
Un impacto principal se expresa en las variaciones de la composición florística de la pradera natural debido a la selección negativa de las especies palatables, y a la introducción voluntaria o involuntaria de especies exóticas.
Otro impacto se produce debido al sobrepastoreo y pisoteo de los suelos, dando lugar a un mayor escurrimiento superficial y torrencial, con erosión en las cabeceras de las cañadas y pendientes más fuertes. Este escurrimiento inmediato de las aguas pluviales produce crecientes excesivas en los cursos inferiores de arroyos y ríos que pueden perjudicar la flora y la fauna ribereña y tener efectos dañinos en estructuras e instalaciones humanas.
Otro impacto ambiental negativo se da en las zonas de aguadas (p.ej. cañadas y arroyos represados en tajamares o no) donde habitualmente concurren a beber muchos animales contaminando las aguas con sus excretas y otros productos de su metabolismo biológico.
15) Zonas rurales forestales
En las últimas décadas, prácticamente a partir de la aprobación de la ley forestal en 1989, se establecieron numerosas plantaciones forestales (bosques de rendimiento) en el Departamento de Río Negro. Estas plantaciones se desarrollaron en los suelos catalogados como “de prioridad forestal” por la ley antes menconada.
Los suelos de prioridad forestal constituyen el 10% del territorio departamental equivalente a unas 9,500 hectáreas. Están localizados en suelos desarrollados sobre las formaciones arenosas Cretácicas (Asencio, Mercedes, Guichón), sobre las formaciones Plio-Pleistocénicas (Salto, Bellaco), y en menor grado sobre arenales recientes.
En la actualidad las plantaciones forestales cubren efectivamente unas 65,000 hectáreas o sea un 8 % de la superficie del Departamento.
Las principales especies plantadas en los bosques de rendimiento departamentales son Eucalyptus grandis (33,678 has), Eucalyptus globulus (17,726 hectáreas), otros eucalyptus (5,340 hectáreas) y Pinus (Pinus taeda y Pinus elliottii) (7,298 hectáreas).
Las plantaciones tienen densidades variables entre 1100 a 1400 por hectárea dependiendo de las especies, los suelos y el propósito de las plantaciones.
Existen dos empresas principales con más de 30,000 hectáreas plantadas en Río Negro: Forestal Oriental y Eufores, Además de éstas dos existen otras empresas con menores extensiones plantadas como Rivermol, Caja Notarial y Caja Bancaria (aunque éstas dos últimas están concentradas en el Departamento de Paysandú).
Los impactos de las plantaciones son variados.
Un primer impacto de toda plantación forestal es la sustitución de los ecosistemas preexistentes, generalmente praderas naturales más o menos degradadas, por una flora arbórea mono o oligoespecífica.
Un segundo impacto se relaciona con las diversas tareas de preparación e implantación de los árboles. Algunos impactos son menores: el laboreo en fajas y, la aplicación de hormiguicidas (principalmente cebos tóxicos cuyo impacto ambiental es mínimo).
Otros pueden ser perjudiciales para el ambiente como lo es la aplicación de herbicidas de amplio espectro (sobre todo glifosato) -7- que puede ser arrastrado por las corrientes pluviales hacia los cursos de agua afectando los ecosistemas acuáticos próximos.
Un tercer impacto de las plantaciones forestales en zonas de recarga puede ser la disminución de los aportes a las napas dando lugar al descenso de los niveles de los pozos. Este impacto se acrecienta en zonas de alta densidad arbórea cuando las áreas principales de recarga han quedado cubiertas por rodales. Se recomienda la implantación de tajamares de recarga estratégicamente ubicados para compensar este déficit.
Un cuarto impacto de la forestación se relaciona con su influencia sobre la dispersión o sobrevivencia de ciertas especies. Por un lado las plantaciones afectan las poblaciones de algunos animales de pradera (sobre todo aves que requieren espacios abiertos) y por otro permiten la proliferación de varios mamíferos nativos (zorros, mulitas, guazubiráes) y alóctonos (jabalí, ciervo axis, etc).
Un último impacto, ya no de tipo ambiental, sino social y económico, se relaciona con la sustitución de actividades productivas pecuarias por madereras. En los hechos, las plantaciones albergan hasta 0.7 cabezas vacunas por hectárea (algo menos que el 0.9 de las praderas naturales)
afectando muy ligeramente la productividad pecuaria global pero aumentando considerablemente la producción integrada en los predios.
7-El glifosato es un aminofosfonato (N-fosfonometilo-glicina) cuya fórmula es C3H8NO5P. Se señala que parte del impacto del glifosato puede estar relacionado con los excipientes del agente activo en los productos de ciertas marcas no controladas.
De todas maneras, existe un impacto a considerar a nivel de la gestión pecuaria que, en estos casos, requiere de la autorización de las empresas forestales y de la intervención de intermediarios (que contratan y/o gestionan el pastoreo en las plantaciones).
En todo caso, si bien al implementarse actividades combinadas silvo-pastoriles el impacto económico global es positivo, desde el punto de vista social y de los recursos humanos pueden desarrollarse ciertos problemas que es necesario encarar (sobre todo a nivel nacional) con cierta urgencia.
16) Areas naturales de especial interés y áreas protegidas
El Departamento de Río Negro posee varias zonas que presentan especial interés por su valor natural, patrimonial o histórico-cultural (ver también Medio ambiente y turismo).
Las zonas naturales más importantes se encuentran en las orillas de los diversos ríos y arroyos que riegan el territorio.
Las más importantes son las islas uruguayas del río Uruguay, los esteros de Farrapos a orillas del mismo río, las islas (rionegrinas) del río Negro, incluyendo las islas de la desembocadura (Lobos y Vizcaíno), los montes ribereños de los principales arroyos departamentales, los esteros y bañados, y varias zonas de valor ecológico en las praderas naturales, incluyendo áreas de palmares, espinillares, algarrobales, ceibales, esteros y otras asociaciones vegetales análogas.
Los montes nativos
En Río Negro los montes nativos se encuentran sobre todo en el río Uruguay (islas y orillas), a orillas del río Negro, en las márgenes de los arroyos y cañadas y en algunas laderas serranas escarpadas.
Estas formaciones vegetales cubren 43,748 hectáreas o sea un 4% del total departamental. Si le agregamos las superficies plantadas con bosques de rendimiento llegamos a 107,789 hectáreas, o sea 12 % del Departamento.
Los esteros
En el Departamento los esteros se encuentran asociados a las llanuras de inundación e islas fluviales, y en particular del río Uruguay. Los más importantes son los Esteros de Farrapos que junto con las islas del río Uruguay (que también incluyen esteros) constituyen un Área Protegida en formación dentro del Sistema Nacional de Areas Protegidas.
Otras comunidades vegetales de interés ecosistémico
Existen otras asociaciones vegetales de interés ecosistémico entre las cuales se cuentan los espinillares y algarrobales principalmente vinculados a las llanuras contiguas al río Uruguay y palmares localizados en la zona de Porrúa (sureste del Departamento). Hay también montes de ombúes en las cercanías de Fray Bentos probablemente relacionados con el tránsito de ganado rumbo al frigorífico Anglo (Liebig).
Las zonas de valor patrimonial e histórico
Varias zonas de valor patrimonial e histórico existen en el Departamento (ver Medio Ambiente y Turismo). Entre ellos se cuentan el Museo de la Revolución Industrial y Parque Industrial Municipal en la planta del ex Frigorífico Anglo, en Fray Bentos, el Muelle Miranda sobre el río Negro, en Los Arrayanes, las ruinas del Saladero de Mbopicuá, así como varios sitios de acontecimientos históricos importantes (batalla de Guayabos, de Tres Árboles, etc).